El reloj cambió anoche, pero ¿tu cuerpo ya se ajustó?

El reloj cambió anoche, pero ¿tu cuerpo también?

Como mencionamos en el artículo anterior, tu cuerpo también tiene un reloj. Este sistema interno de tiempo ayuda a regular cuándo te sientes despierto y cuándo te sientes cansado.

Cuando los relojes se adelantan por el horario de verano (Daylight Saving Time), perdemos instantáneamente una hora en el reloj. Pero ¿cuánto tiempo tarda nuestro reloj interno en cambiar?

Nuestro sistema interno de tiempo se ajusta gradualmente, por eso muchas personas se sienten un poco cansadas, con la mente nublada o simplemente diferentes durante los primeros días después del cambio.

¿Cuánto tiempo tarda realmente en ajustarse?

Las investigaciones sugieren que para la mayoría de las personas toma entre tres y siete días para que el cuerpo se reajuste completamente después de perder una hora de sueño en primavera. Esto sucede porque el cuerpo tiende a cambiar su horario lentamente, normalmente entre 30 y 60 minutos por día.

El cambio de primavera suele ser más difícil que el de otoño porque nos obliga a despertarnos más temprano de lo que nuestro cuerpo espera, lo que puede reducir temporalmente el sueño y hacer que las mañanas sean más difíciles.

Una forma sencilla de ayudar a tu cuerpo a ajustarse

Una de las cosas más útiles que puedes hacer es recibir luz del sol por la mañana. Lo mejor es salir al aire libre durante unos minutos después de despertarte, pero incluso la luz del sol a través de una ventana puede ayudar.

La luz de la mañana le indica al cuerpo que es momento de estar despierto. Cuanto antes reciba el cuerpo esa señal, antes podrá comenzar a ajustarse al nuevo horario.

El reloj puede cambiar de un día para otro, pero el cuerpo simplemente necesita unos días para alcanzarlo.

Referencias

László et al. (2016): En una revisión de investigaciones sobre los cambios al horario de verano (Daylight Saving Time), los autores resumen hallazgos que muestran que los cambios de hora pueden alterar el sueño y el ritmo circadiano, y que el reajuste al nuevo horario generalmente puede tardar hasta 5–7 días para la mayoría de las personas, aunque existe variación entre individuos.

Una revisión publicada en Frontiers in Endocrinology explica que cuando el sistema circadiano se expone a un cambio en el ciclo de luz-oscuridad y en los horarios de sueño y vigilia, sin intervenciones específicas, suele ajustarse solamente entre 0.5 y 1.0 horas por día. Este cambio gradual es lo que hace que adaptarse a cambios de horario, como el jet lag o el horario de verano, pueda tomar varios días.

Un estudio publicado en PubMed Central encontró que la exposición a la luz del sol por la mañana influye en el horario del sueño y ayuda a alinear el ritmo circadiano. Los participantes que recibieron más exposición al sol por la mañana mostraron un cambio significativo en el punto medio de su sueño y una mejora en la calidad del sueño, lo que indica que la luz temprana ayuda a que el reloj interno se ajuste a un horario más temprano.